50 años de Yamaha en el AMA Superbikes de EE. UU.
Este año 2026 se celebra el 50.º aniversario del Campeonato Nacional de Superbikes en EE. UU., primero como AMA Superbike Championship y actualmente como MotoAmerica Superbikes.
El AMA Superbikes fue el primer campeonato en todo el mundo en estructurar y popularizar un certamen exclusivo para motocicletas de producción de alta cilindrada con mecánicas de cuatro tiempos. Antes de 1976, las carreras oficiales de velocidad en todo el mundo estaban totalmente dominadas por motocicletas de competición con motores de dos tiempos. Las motos de calle de gran cilindrada y cuatro tiempos no tenían un lugar propio donde competir a nivel profesional.
Con el fin de dar cabida a los compradores de motocicletas de alta cilindrada y cuatro tiempos, que no podían competir contra las ligeras y pequeñas motocicletas de competición de dos tiempos, la AMA decidió crear un campeonato nacional oficial con un reglamento que hoy en día todavía es la espina dorsal de los diversos campeonatos nacionales por todo el mundo y del actual WSBK.
Su primera edición se realizó en 1976 y, aunque en aquel año y en las siguientes ediciones los diversos fabricantes japoneses ya disponían de motocicletas de alta cilindrada y cuatro tiempos, en su mayoría con mecánicas superiores a las europeas o americanas, lo cierto es que la superioridad a nivel de chasis y suspensiones de estas últimas, junto con el apoyo directo de sus fábricas, acabó por darles los primeros títulos.
Los inicios de Yamaha en el AMA Superbike Championship
En el caso de Yamaha, para finales de los años 70 ya era un consagrado fabricante de motocicletas de competición de dos tiempos y acumulaba varios títulos mundiales en diversas cilindradas.
Su mayor deportiva de calle a la venta era la RD 400, que por su arquitectura de moto no podía competir contra las 1000 cc de cuatro tiempos. Su alternativa de cuatro tiempos, la XS 750, era una moto de turismo pesada, con transmisión por cardán y sin aspiraciones deportivas.
Yamaha tardó varios años en empezar a prestar atención al campeonato, ofreciendo ayuda oficial a diversos equipos ya entrados en la década de los años 80.
El punto a partir del cual se interesó definitivamente por la categoría llegó en 1985, cuando comenzó a comercializar la FZ 750 Génesis y consiguió la histórica victoria en las 200 Millas de Daytona, prueba que históricamente daba inicio al campeonato, con el piloto Eddie Lawson a los mandos.
Sin embargo, Yamaha tuvo que esperar hasta el comienzo de la década de los años 90 para conseguir su primer título del AMA Superbike. Fue en 1991, con el piloto Thomas Stevens pilotando una OW01 dentro del equipo Vance & Hines.
Stevens era un piloto que se había ganado una buena reputación ganando campeonatos nacionales Junior y Expert en categorías inferiores. Dio el salto al AMA con el equipo de Kenny Roberts, pilotando en 250 cc, y finalmente, en 1990, subió a Superbikes, donde acabó cuarto y fue nombrado mejor piloto novato del año.
Del primer título de Thomas Stevens al dominio de Yamaha en MotoAmerica
En 1991 siguió con Yamaha, pero en las filas del equipo con apoyo de fábrica Vance & Hines.
En una temporada en la que compitió contra grandes figuras que más tarde serían mundialistas, su gran regularidad y su única victoria en la categoría, conseguida en el circuito de Mid-Ohio, le dieron el título AMA Superbike de 1991 y el primer título en la categoría para Yamaha.
Posteriormente, y hasta la actualidad, ahora como campeonato MotoAmerica Superbikes, Yamaha es la marca que más títulos tiene tanto de pilotos como de fabricantes, con 15 títulos en ambos casos.
El último de ellos llegó este mismo año 2026, con el piloto Bobby Fong pilotando una YZF-R1 de la estructura Attack Performance Progressive Yamaha.
