El origen y la historia de Yamaha
En anteriores artículos del blog de Yamaha Málaga Motocenter hemos hablado sobre el primer modelo de producción de Yamaha, el YA-1, su construcción, comercialización y sus primeras incursiones en la competición.
Pero lo que no hemos narrado son los motivos y los esfuerzos que llevaron a la creación de Yamaha como fabricante de motocicletas. Con el 70 aniversario de su fundación, que celebra Yamaha este año 2025, pensamos que es un buen momento para repasar la historia de Yamaha desde sus comienzos.
El 15 de septiembre de 1950, Genichi Kawakami asumió la presidencia de Nippon Gakki, iniciando así una nueva era en la empresa. A finales de 1952 se devolvió a la compañía diferente maquinaria incautada como reparaciones de guerra procedentes de la fábrica de Sakura, liberándolas de cualquier restricción para su uso en industrias pacíficas. Como esa maquinaria no era apta para el trabajo que Nippon Gakki realizaba en esos años, el presidente Kawakami comenzó a estudiar opciones para aprovecharla.
Los primeros pasos hacia la creación de Yamaha
Kawakami, junto a varios de sus ingenieros y directivos, visitó instalaciones de diferentes fabricantes donde se diseñaban y construían bienes industriales, entre ellas la fábrica de motores de Honda en Sumiyoshi.
El 7 de noviembre de 1953 fue una fecha clave en la historia de Yamaha, ya que ese día Kawakami decidió fabricar prototipos de motores con el fin de evaluar cuál era el más adecuado. Se estableció que, en menos de un año, comenzaría la producción en serie utilizando la maquinaria de la fábrica de Sakura.
Esta decisión fue confidencial. El 11 de noviembre la división de tecnología de Nippon Gakki se reunió en secreto para llevar a cabo los planes del presidente. Se acordaron los siguientes puntos:
- Construir un motor de 4 tiempos de 90 cc.
- Diseñar un scooter.
- Usar ruedas y llantas similares al modelo Baby Lilac del fabricante Marusho.
- Fijar un precio aproximado de 100.000 yenes.
- Incluir cilindro con camisa.
- Emplear trabajadoras en la línea de producción.
Aunque el resultado final no fue exactamente el propuesto, cabe destacar la intención de usar mano de obra femenina, como más tarde se haría en la producción del scooter Passol.
En un Japón con más de 40 fabricantes de motocicletas, preocupaba que la industria empezara a decaer tras unos años de auge. Aun así, el plan de Kawakami siguió adelante. El 16 de noviembre se aprobó la posibilidad de fabricar motocicletas completas, no solo motores.
Durante los primeros meses de 1954, varios directivos viajaron por Europa para analizar los métodos de producción de fabricantes europeos. Tras un exhaustivo estudio, se decidió fabricar un vehículo, aunque aún no estaba claro si sería una motocicleta o un scooter, tomando como referencia modelos como la DKW de 175 cc, la Hércules de 150 cc o la Vespa italiana.
El nacimiento del primer modelo Yamaha YA-1
En abril de 1954, la empresa estableció como meta convertirse en un fabricante experto en motocicletas, además de continuar con la producción de instrumentos musicales y productos eléctricos. Finalmente, se eligió la Hércules como base para el primer prototipo.
Sin embargo, en mayo de ese mismo año otro fabricante presentó una motocicleta similar, por lo que el trabajo tuvo que descartarse. Ese mes se pidió al profesor Iwataro Koike, de la Universidad Nacional de Bellas Artes y Música de Tokio, su opinión sobre los primeros bocetos de diseño. Así nació una colaboración histórica entre Yamaha y el futuro GK Design Group.
En junio llegó una DKW 125 para su análisis, y en julio comenzó la construcción de cilindros y una nueva transmisión de cuatro velocidades. Se pretendía tener listos los diseños del chasis y del motor antes de fin de mes. Los alumnos del profesor Koike trabajaron en el diseño estético de la moto, sentando las bases del diseño industrial japonés.
El 31 de agosto de 1954 se probó el primer prototipo de motor Yamaha basado en el diseño DKW de 125 cc. Las pruebas fueron constantes, y el 5 de septiembre el propio Kawakami condujo el prototipo para evaluar su rendimiento. Poco después, se realizaron pruebas de resistencia de 10.000 km alrededor del lago Hamana, superadas con éxito el 6 de octubre de 1954.
Con estos resultados, se decidió crear una nueva compañía independiente para fabricar motocicletas Yamaha.
El 1 de diciembre de 1954 se fijaron las metas de producción: 20 unidades en enero, 100 en febrero, 150 en marzo y 200 en abril de 1955. Finalmente, el 11 de febrero de 1955 se completó la primera Yamaha YA-1, con motor y chasis nº 2. Kawakami la probó personalmente y estampó en ella el número 1 de manufactura. El día 1 de julio de 1955 nacería oficialmente Yamaha Motor Company, marcando un antes y un después en la historia de la marca.
El legado de Yamaha
Así comenzó la historia de Yamaha, una empresa que ha sabido mantener durante más de 70 años un espíritu de innovación, pasión por la ingeniería y respeto por la calidad. Su compromiso con la excelencia la ha convertido en un referente mundial en el sector de la motocicleta.
Si quieres saber más sobre la historia de Yamaha y conocer su actual gama de motocicletas y scooters, ven a visitarnos a Yamaha Málaga Motocenter.
¡Te esperamos!
