La reina de las cruiser: Yamaha Road Star
A mediados de la década de los años 90, Yamaha creó un nuevo proyecto bajo el nombre True Star, donde reunió a un grupo de ingenieros con un claro fin: crear una motocicleta para entrar en el mercado de las grandes cruiser norteamericanas de alta cilindrada, coto cerrado de Harley-Davidson e Indian.
Pero este era un mercado muy particular. No bastaba con ofrecer una motocicleta con la contrastada fiabilidad mecánica de Yamaha; había que ofrecer un producto que convenciera a sus usuarios, auténticos puristas que buscaban motocicletas “auténticas”. Para ello, Yamaha necesitaba replicar el alma, el sonido y las sensaciones de las grandes bicilíndricas americanas, pero eliminando sus fallos mecánicos.
Por aquellos años, Yamaha comercializaba la gama Virago, que utilizaba motores V-Twin con árboles de levas en cabeza, OHC, y transmisiones por cardán. Era una arquitectura muy eficiente, pero los puristas la consideraban “demasiado japonesa” y carente de carácter. Por ello, para la concepción de la futura Road Star se fijaron tres pilares fundamentales en su diseño.
El primero era no usar plásticos. Guardabarros, tapas laterales, depósito de combustible y carcasas debían fabricarse en acero estampado para ofrecer la solidez y el peso de una moto clásica.
El segundo era diseñar un nuevo motor tipo pushrod. Un motor con varillas empujadoras y balancines, pushrods, para mantener una estética limpia en las culatas y generar el característico sonido mecánico pesado.
El tercero era utilizar una correa por transmisión. Sustituir el cardán por una correa dentada de Kevlar para lograr una estética limpia del lado derecho de la rueda y una entrega de potencia suave pero directa.
Yamaha Road Star: diseño, motor V-Twin y espíritu cruiser
Con estas directrices se diseñó un motor V-Twin a 48º refrigerado por aire, de 1.602 cc, con válvulas accionadas por varillas empujadoras y sistema de cárter seco. Llevaba una caja de cambios de cinco velocidades con transmisión final por correa de Kevlar, y su potencia era de 62 CV, con un demoledor par motor de 134 Nm a tan solo 2.500 rpm.
El chasis fue un doble cuna masivo para soportar el par motor y el peso de la moto, cercano a los 300 kg. Tenía una enorme distancia entre ejes para una estabilidad absoluta en línea recta y altas velocidades, y un ángulo de lanzamiento y avance pensados para una dirección firme y aplomada, evitando sufrir con el viento lateral.
En sus suspensiones destacaba el conjunto trasero, que estaba oculto. El basculante trasero de acero de sección rectangular estaba conectado a un monoamortiguador Kayaba oculto horizontalmente debajo del motor. Esto daba la ilusión óptica de un chasis rígido, hardtail, pero con 110 mm de recorrido amortiguado y regulación en precarga.
La carrocería, toda en acero, tenía guardabarros envolventes, un enorme tanque de gasolina de 20 litros con la consola de instrumentación sobre el mismo, y tapas y paneles laterales también en acero. Todos estos elementos seguían el patrón Low & Long para dar a la motocicleta una línea larga y baja en su diseño.
La Road Star se puso a la venta en 1999 y tenía tres versiones según equipamiento o finalidad de utilización.
La Road Star Silverado era la versión touring. Incluía de serie una pantalla parabrisas alta, respaldo para el pasajero y maletas laterales de cuero con remaches cromados.
La Road Star Midnight / Midnight S era una edición especial decorada en negro absoluto. Presentaba el motor pintado completamente de negro, con aletas pulidas y detalles cromados exclusivos en la variante “S”.
La Road Star Warrior fue una versión tipo power-cruiser. Se empezó a comercializar en 2002 y montaba el nuevo motor subido a 1.670 cc, además de inyección electrónica. Pensada para fuertes aceleraciones, su potencia era mayor, llegando a 85 CV.
Evolución, versiones y legado de la Yamaha Road Star
A lo largo de su comercialización, las Road Star tuvieron una gran actualización en el año 2004, cuando la Silverado y las Midnight montaron también el motor de 1.670 cc, aunque mantuvieron la alimentación por carburadores Mikuni.
Otras mejoras se introdujeron en la parte ciclo y en la transmisión. Más tarde, y por causas de las normas de emisiones, en el año 2008 se cambió su alimentación de carburadores por el sistema EFI de la Warrior, mejorando la eficiencia del motor en todo tipo de condiciones.
Se mantuvieron todas las Road Star así, sin más cambios, hasta el final de su producción en el año 2014.
El legado que dejó la familia Yamaha Road Star y, muy especialmente, la variante Warrior, es uno de los más influyentes dentro del motociclismo moderno. Estas motos demostraron que Yamaha podía vencer a la industria americana en su propio terreno sin limitarse simplemente a copiarla, ganándose el respeto eterno de los puristas del custom.
