Rajdoot 350: revolución de mercado e icono de la cultura pop en la India
La Rajdoot RD 350 no fue una motocicleta más dentro del mercado indio: fue una auténtica revolución sobre dos ruedas. Nacida de la colaboración entre Escorts Group y Yamaha, esta deportiva de dos tiempos llevó a la India unas prestaciones desconocidas hasta entonces, convirtiéndose con el tiempo en una leyenda mecánica, cultural y cinematográfica.
El origen de la Rajdoot RD 350: una Yamaha de carreras para la carretera
La historia de la RD 350 comienza en la década de 1970, cuando Yamaha lanzó la RD 350 B, una versión modificada de sus motocicletas de competición que habían triunfado en carreras tan famosas e importantes como Daytona, Spa, Laguna Seca, Talladega o el G.P. de Imola.
En aquellos años, las RD solían superar con regularidad a las motos de cuatro tiempos de 650 cc o mayor cilindrada gracias a su superior relación peso-potencia. Esto la convertía más en una moto de carreras homologada para la carretera que en una moto de calle estándar, ya que su tecnología y diseño se inspiraban en las Yamaha TZ350 de carreras.
La RD 350 B comenzó de inmediato a venderse a nivel global con gran éxito gracias a su fama de motocicleta deportiva de altas prestaciones, llegando a comercializarse en la India, uno de los mayores mercados por volumen de ventas, pero no como Yamaha, sino bajo la marca Rajdoot.
La marca Rajdoot nació bajo el amparo de Escorts Group, una empresa india que originalmente importaba y fabricaba maquinaria agrícola y tractores. En 1962, el gobierno indio buscaba industrializar el país y sustituir o anular las importaciones, por lo que Escorts decidió incursionar en el transporte de dos ruedas para ampliar negocio y reducir pérdidas.
Como importar motocicletas también estaba entre las prohibiciones a la importación del gobierno indio, Escorts Group tuvo que comprar licencias de motocicletas extranjeras para fabricarlas en sus instalaciones y así poder comercializarlas.
A finales de los años 70, el mercado indio empezó a exigir motos más modernas y rápidas. Escorts se dio cuenta de que sus motocicletas, basadas en tecnología de los años 50, estaban obsoletas y, para poder seguir siendo competitivos, firmaron una alianza técnica con Yamaha Japón.
En 1983 comenzó a comercializarse la Rajdoot RD 350. Aquello fue una bomba para el mercado indio, porque suponía vender una motocicleta superdeportiva de última generación en un país en vías de desarrollo. Aunque llevaba el emblema de Rajdoot en su depósito y en las tapas del motor, era una Yamaha RD 350 B japonesa con leves modificaciones.
El nombre de Rajdoot provenía del hindi y del sánscrito, y venía a significar “embajador” o “mensajero real”. Hoy en día se utiliza como término para hacer referencia a un embajador extranjero en la India. Escorts Group eligió este nombre en la década de los 60 para transmitir una sensación de prestigio, autoridad y orgullo nacional. Al llamar a sus motocicletas “el Embajador”, la marca quería posicionarlas como vehículos dignos, robustos y confiables, capaces de representar el avance industrial y la fuerza del país.
Rajdoot RD 350: impacto cultural, versiones y legado en la India
La Rajdoot RD 350 fue un shock no solo económicamente hablando, sino también a nivel cultural. Por un lado, los usuarios de motocicletas indios, acostumbrados a motos de unos 10 CV de potencia, de repente tenían acceso a una máquina bicilíndrica de 30 CV capaz de alcanzar velocidades de más de 170 km/h.
Por otro lado, en la cultura pop de la India, la Rajdoot RD 350 se convirtió en la motocicleta por excelencia de los héroes de las películas de acción de Bollywood de los años 80 y 90, cimentando una imagen de rebeldía y masculinidad en la memoria colectiva del país.
Se comercializaron dos versiones. La primera, más buscada y cotizada, fue la versión HT, High Torque, de 1983, con 30,5 CV de potencia. La segunda versión posterior fue la LT, Low Torque, con la potencia reducida a 27 CV, buscando una mayor docilidad de motor y un menor consumo.
En ambas versiones, el motor era un bicilíndrico en paralelo refrigerado por aire, de dos tiempos y 347 cc, con una caja de cambios de seis velocidades.
Llegando el final de la década de los 90, diversos factores llevaron al fin de la comercialización de la Rajdoot RD 350: las normativas de emisiones, los cambios de prioridades del consumidor, que empezó a valorar la economía de combustible de los motores de cuatro tiempos, y el fin de Escorts Group, cuando Yamaha, en el año 2000, compró todo el accionariado de la empresa, que pasó a llamarse Yamaha Motor India.
A partir de la compra, la marca Rajdoot desapareció del mercado indio y dejó de ofrecer soporte técnico en 2005.
A día de hoy, las Rajdoot RD 350 son muy valiosas y cotizadas por su gran valor nostálgico y cultural. Una unidad original bien restaurada puede rondar precios de 6.000 € al cambio.
