Yamaha PAS, la definición perfecta del pedaleo asistido
A principios de los años 90, Yamaha introdujo en Japón, en una serie muy limitada, la PAS, la primera bicicleta eléctrica de producción en serie del mundo. Con ella se introdujo un concepto revolucionario: un motor eléctrico que no propulsaba el vehículo por sí solo, sino que complementaba el pedaleo humano de forma proporcional.
Hay que leer detenidamente este primer párrafo del artículo: “la primera bicicleta eléctrica de producción en serie del mundo”. Porque, por muy poco, no fue la primera bicicleta eléctrica en aparecer, pero sí fue la primera producida en serie, mientras que la otra bicicleta que apareció antes tenía una fabricación artesanal.
Este caso es muy particular, porque la Yamaha PAS y la alemana Dolphin E-Bike aparecieron casi a la vez debido a que ambas empresas trabajaban en el mismo proyecto sin saber nada una de la otra.
Dolphin E-Bike provenía de la antigua Schweizer Unternehmen Velocity, de Michael Kutter, que en 1992 puso a la venta sus primeras unidades artesanales bajo el concepto EVO, siglas de Electronic Variable Overdrive, en el que el conductor era ayudado por una tracción eléctrica solo mientras pedaleaba.
Yamaha, por su parte, en 1989 ya estaba experimentando con mecanismos de motor central en bicicletas para uso como transporte urbano, con el objetivo de anular los costes derivados de los combustibles fósiles.
Finalmente, en 1993 presentó la bicicleta PAS, siglas de Power Assist System o Pedal Assist System, en la que un motor eléctrico también asistía al pedaleo humano de forma proporcional al esfuerzo de este.
Yamaha PAS: la primera bicicleta eléctrica de producción en serie
Las dificultades por las que pasó Yamaha, y que hicieron que presentara su bicicleta más tardíamente, fueron las rigurosas legislaciones y ordenanzas gubernamentales que la PAS tuvo que superar para no ser considerada una motocicleta ligera, sino una bicicleta. De esta forma, no necesitaba licencia de conducción, seguro ni uso obligatorio del casco.
Las ventas comenzaron de forma limitada en las prefecturas de Kanagawa, Shizuoka y Hyogo, con un lote inicial de 1.000 unidades. Pero el éxito fue tan inmediato que Yamaha se vio obligada a elevar la producción rápidamente, extendiendo la comercialización a todo Japón a principios de 1994 y, finalmente, al mercado global a finales de ese mismo año.
Por su parte, Dolphin E-Bike no empezó su comercialización en serie hasta 1995, arrastrada por el éxito de Yamaha y, paradójicamente, utilizando motores eléctricos de Yamaha para sus modelos ante la imposibilidad de fabricar el número suficiente de ellos.
La originalidad de la tecnología en la PAS estaba en los elementos que asistían al motor eléctrico: un sensor de par que detectaba la fuerza aplicada a los pedales, un sensor de velocidad para detectar la velocidad de la bicicleta en movimiento, un controlador computarizado acoplado al motor eléctrico que generaba la fuerza de asistencia, la unidad motriz que transmitía esa fuerza de asistencia a la rueda trasera y la batería que alimentaba el sistema.
Tecnología, evolución y legado de la Yamaha PAS
La batería era una unidad sellada y desmontable de plomo-ácido, con un peso de 5 kg para un peso total de la bicicleta de 30 kg. Con ella se conseguía una autonomía de 20 km.
Con los años, la Yamaha PAS fue modernizándose, adaptando nuevas tecnologías y componentes como baterías más ligeras, hasta llegar a las actuales de iones de litio, unidades motrices más ligeras y compactas o el sistema de energía inteligente flexible IFES. Por supuesto, también fue ampliando su oferta de modelos.
Con más de un millón de unidades producidas en sus diferentes modelos, las bicicletas eléctricas de Yamaha son una referencia a nivel mundial. Una referencia en la que debe fijarse tanto quien quiera adquirir una E-Bike como quien quiera construirla.
