Pilotos de leyenda de Yamaha: Eddie Lawson, “Mr. Tranquilo»
La extinta categoría de los 500 cc del Mundial de Motociclismo vivió una llamada “Edad de Oro” en la década de los años 80 y principios de los 90. Fueron unos años de dominio de los pilotos estadounidenses principalmente y, en menor medida, de los australianos.
Fueron unos años en los que coincidieron las 500 cc más rabiosas y salvajes con una serie de pilotos, auténticos cowboys de las dos ruedas, que fueron los únicos capaces de domarlas.
Y, de entre todos ellos, el que más títulos consiguió fue precisamente el que tenía el estilo más sosegado, por así decirlo, en su conducción: el californiano Eddie Lawson, llamado “Steady Lawson”, Eddie el tranquilo o “Mr. Tranquilo”.
Lawson llegó al Mundial de 500 cc de la mano de Yamaha en el año 1983, encuadrado en el equipo oficial de Giacomo Agostini. En toda su andadura mundialista hasta 1992 consiguió cuatro títulos de la categoría, en 1984, 1986, 1988 y 1989. Además, resultó subcampeón en 1985, tercero en 1987 y cuarto en 1983. En total ganó 31 Grandes Premios, logró 78 podios y 18 poles.
Como la mayoría de pilotos americanos de su época, Lawson comenzó a competir en pistas de tierra para luego pasarse a los circuitos de velocidad. En 1979 obtuvo su primer gran resultado al quedar segundo en la temporada de la clase AMA 250 cc. Posteriormente, en los años 1981 y 1982, conseguiría cuatro títulos AMA al ganar las categorías de 250 cc y Superbikes.
Eddie Lawson y Yamaha: del AMA al Mundial de 500 cc
Estas dos estupendas temporadas llamaron la atención de Yamaha, que lo fichó como piloto de fábrica para competir en el Campeonato Mundial de 500 cc.
Aparte de sus títulos y logros mencionados, Lawson se convirtió en el primer piloto en conseguir ganar el título dos años consecutivos pilotando motocicletas de dos fabricantes distintos, al pasar de Yamaha a Honda. El éxito de su doblete fue convertir la indomable NSR de Honda en una moto predecible, como lo era la YZR de Yamaha, con un excelente paso por curva, noble chasis y lineal entrega de potencia.
Este cambio y adaptación de motocicleta está considerado como uno de los mayores logros tecnológicos y psicológicos en la historia del motociclismo deportivo, demostrando Lawson su genialidad al cambiar por completo la filosofía del desarrollo de la Honda, convirtiéndola al estilo de Yamaha.
Fuera del Mundial, en 1990, siendo piloto Yamaha otra vez, participó y ganó las prestigiosas 8 Horas de Suzuka frente a un récord de más de 160.000 espectadores, pilotando una Yamaha YZF 750 y teniendo como compañero al ídolo local Tadahiko Taira.
Las últimas genialidades de “Mr. Tranquilo” sobre Yamaha
Ya retirado oficialmente del Mundial, aún tuvo tiempo para una genialidad más y, como no podía ser de otra forma, pilotando una Yamaha.
En 1986 ganó las 200 Millas de Daytona pilotando la por entonces nueva Yamaha FZ 750. En 1993, a los mandos de una FZR 750 RR OW-01 del equipo Vance & Hines, logró otra espectacular victoria por tan solo 0,051 milésimas de segundo en la línea de meta.
Sin participar en ninguna competición más, al año siguiente, en 1994, volvió a Daytona pilotando una YZF 750. Lideró gran parte de la prueba y no consiguió la victoria por una mala elección de neumáticos, quedando en tercera posición final.
También volvió ese año a las 8 Horas de Suzuka pilotando de nuevo una YZF con especificaciones de resistencia, acabando en una meritoria cuarta plaza.
De “Mr. Tranquilo” también se pudo decir: “quien tuvo, retuvo…”.
