Única en su especie: Yamaha RA31A
Nos situamos en 1966, Yamaha está presente en el mundial de motociclismo participando en las categorías de 125 y 250 cc.
En la categoría de 125 cc, la compañía disponía de la Yamaha RA97, una motocicleta con un motor de 2 tiempos bicilíndrico en línea refrigerado por aire que, aunque era una máquina competitiva e incluso había ganado carreras, no había conseguido el título mundial.
Yamaha estaba decidida a conseguir el título lo más pronto posible y diseñó una nueva motocicleta que no tendría nada en común con su predecesora: la Yamaha RA31A.
Yamaha RA31A: una revolución técnica para los 125 cc
La nueva Yamaha de 125 constituía un desafío tecnológico que nadie había afrontado en la categoría, ya que tendría un motor de 2 tiempos de 4 cilindros en V a 90º, refrigerado por agua, de diseño específico y no una variante de menor cubicaje adaptada de un motor de 250 cc.
El motor de la Yamaha RA31A poseía admisión por discos rotativos y tenía dos cigüeñales unidos por un engranaje. Conseguía una potencia de 42 CV y una velocidad punta de 220 km/h, ayudada por una caja de cambios de 9 relaciones que permitía mantenerla en su rango óptimo de aprovechamiento del motor entre las 15.000 y 17.000 rpm, donde entregaba la máxima potencia.
En una época donde los coches de la F1 tenían una potencia específica de 135 CV/litro, la Yamaha RA31A alcanzaba los 336 CV/litro. No había ningún tipo de motor existente que igualara esas cifras.
Por supuesto, contaba con el sistema Autolube de engrase y, como aún no existían normativas contra el ruido, tenía 4 escapes sin silenciadores.
Dominio en competición y legado histórico
En 1967 se hizo con el título y el subcampeonato con los pilotos Bill Ivy y Phil Read, y repitieron al año siguiente intercambiando posiciones y ganando casi todas las carreras de esas dos temporadas.
Para la temporada de 1968, las nuevas normativas para la cilindrada de las 125 cc limitaron a dos el número de cilindros de las motocicletas participantes, y la Yamaha RA31A pasó de la gloria al olvido.
Otro récord increíble de esta Yamaha fue la vuelta rápida que Bill Ivy consiguió en el TT de Man en 1967 a más de 160 km/h de media, una vuelta récord que se mantuvo imbatida durante 21 años.
Actualmente, solo existen dos ejemplares en el mundo de esta moto. Uno está en el Museo de la Plaza de Comunicaciones en la sede de Yamaha en Japón, y la otra unidad está en propiedad del Yamaha Classic Racing Team (YCRT), con sede en los Países Bajos, siendo esta la única de las dos que se pone en marcha periódicamente y participa en actos y celebraciones de motocicletas clásicas.
