YAMAHA YZF-R1: Un antes y un después en la historia de las superbike
A mediados de los años 90, las motocicletas superdeportivas o Superbikes pasaban por una mala época de ventas. La gran oferta de motocicletas de diferentes segmentos y, sobre todo, la hornada de polivalentes Supersport, más ligeras y solo un poco menos potentes, mermaban sus ventas.
En la década de los años 90, las superbikes se clasificaban como motocicletas deportivas de 750 cc y cuatro cilindros o de 1000 cc y dos cilindros, norma principal del campeonato mundial de SBK que se mantuvo hasta el año 2002. Yamaha cambió por completo ese concepto en 1998, cuando puso a la venta la primera serie de la Yamaha YZF-R1.
La nueva idea de la triangulación de ejes del motor
Yamaha le dio carta blanca para su concepción al ingeniero Kamihito Miwa, que diseñó una motocicleta muy compacta a partir de una nueva idea de la triangulación de ejes del motor. Hasta entonces, todas las motocicletas llevaban los tres ejes principales en línea (cigüeñal, eje principal y eje de transmisión). Con el nuevo diseño de Miwa, el eje principal estaba desplazado y posicionado por encima del cigüeñal, y el piñón del eje intermedio quedaba más cerca del cigüeñal. Con esta nueva disposición se conseguía un motor mucho más compacto, lo que permitía, a la vez, una motocicleta más pequeña y un basculante de suspensión más largo que mejoraba la tracción de la rueda trasera.
Este concepto y diseño se convirtieron en fundamentales para cualquiera que quisiera fabricar una motocicleta deportiva desde entonces hasta el presente.
El resultado final de la R1 de Miwa fue una motocicleta del tamaño de una Supersport, con igual o mejor agilidad y manejabilidad, 177 kg de peso en seco y 150 CV de potencia, lo que le otorgaba la increíble relación peso-potencia de 1,18 CV/kg.
La R1 y la nueva filosofía de diseño
La R1 acababa de un plumazo con las llamadas motocicletas Hipermoto, que eran todas aquellas con aspiraciones deportivas que superaban las cilindradas marcadas por las Superbikes y, además, establecía una clara diferencia de prestaciones con respecto a las Supersport.
Hasta la aparición de la R1, las motos deportivas se diseñaban principalmente como motos de carretera, no como motos de carreras con luces. La R1 fue la primera en adoptar la nueva filosofía de diseño como moto de competición, donde la comodidad se redujo al mínimo en aras de la velocidad pura. En resumen, la R1 se creó para ser la motocicleta más ligera, corta y potente jamás creada de 1000 cc.
El punto de mira de su creación era ser igual o más ligera que la YZF 600 ThunderCat (la Supersport de referencia de Yamaha en el segmento) y tan potente como las motocicletas oficiales del Mundial de Superbike, las YZF 750. Tras su presentación, la prensa mundial quedó atónita, y Yamaha se vio de la noche a la mañana incapaz de satisfacer la demanda de pedidos de la R1.
La Yamaha YZF-R1 fue evolucionando con el paso de los años y las décadas, siendo la punta de lanza de las deportivas de Yamaha y de las Superbikes en general hasta llegar a nuestros días, donde sigue siendo una referencia.
